盡管庫克自2015年開始就一直在不同場合強調對AR/VR的興趣，但蘋果公司對相關硬件的研發卻一直諱莫如深。去年，庫克在接受英國獨立報采訪時稱AR是一項類似智能手機的革命性技術，但同時表示制造高質量智能眼鏡的技術目前還不存在。

言下之意，蘋果不會在佩戴體驗升級之前推出任何擴展現實的產品。

雖然蘋果暫時還沒有可以公開展示給我們看的東西，但這不意味著公司內部沒有動作。8日，美國專利商標局公開了一則由蘋果公司遞交的專利申請，文件暗示蘋果有意在未來的某個時候推出一款頭戴式顯示器或者智能眼鏡。

據Slashgear了解，這份被稱為”頭戴式顯示器光學系統”的文件于17年2月中旬提交，本周被PatentlyApple 發現。專利描述了一種多鏡頭裝置，比現有頭顯設備的設計更加輕便舒適，體積也更小。

文件稱該頭戴顯示器系統優先用于查看包括電影和游戲等在內的VR內容，不過它也提供了有關AR 頭顯的設計建議。

蘋果公司建議未來的頭顯設備使用反射折射式光學系統 ( Catadioptric Optical System )來擴展圖像。通過使用更加緊湊的鏡片組對光線進行反射折疊，設備可以避免使用標準VR頭顯中又長又笨重的放大鏡頭。

該系統在望遠鏡和一些相機鏡頭中的應用已經相當普遍。

反射折射式光學系統對頭戴式顯示器來說有很多潛在的好處。 因為所有的AR/VR頭顯制造商都需要解決一個問題，如何在通過微顯示器向佩戴者提供足夠大的圖像的同時，還能不讓整個組件變得笨重。

為了做到這一點，比較常見的策略是將一些相對較小的顯示器與多個能放大圖像的鏡頭進行組合，以此來適應佩戴者的視覺。而蘋果使用緊湊光學鏡片的想法能從理論上減輕產品重量，并幫助簡化設計過程。

蘋果在專利中還設想，該頭戴設備可以同時配備內置和外部攝像頭。這意味著未來的智能可穿戴設備能夠通過記錄佩戴者周圍的3D 空間來進行頭部跟蹤，同時也能跟蹤他們的眼睛。

不過就像蘋果大多數的專利申請一樣，這種特殊的鏡頭策略可能只是一項技術基礎。事實上，早在2009年，蘋果就獲批了與頭顯設備解決方案相關的專利設想，當時的申請主題是能夠有線連接 iPod 的頭顯設備。

2013 年，蘋果獲批了一項類似Oculus Rift的頭戴顯示設備專利，主要用于游戲，并且可以連接到 iPod 或其他獨立顯示器設備上觀看視頻。2015 年，這項專利涵蓋的連接設備拓展到了 iPhone 和 iPad。

到了2016年，美國專利商標局曝光了蘋果酷似三星GearVR的移動頭盔。文件描述稱，頭盔可以容納帶顯示屏的電子設備，比如將手機放進去，同時還擁有內置的耳機、蘋果的 Lightning 接口以及定制鏡頭。

而據青亭網介紹，蘋果去年又獲兩項相關專利，包括移動AR系統監測環境并實時向用戶顯示信息和通過特殊方式在特定環境中疊加虛擬信息等，可見蘋果在頭顯設備領域積累的時間還是比較久的。

除了專利研究之外，蘋果近些年在AR/VR領域也投入了不少資金進行收購。PrimeSense（2013）、Metaio（2015）、Faceshift（2015）、Flyby Media（2016）、 SensoMotoric Instruments（2017）等一眾技術公司都已成為蘋果的合作伙伴。

彭博此前曾報道稱蘋果會在2019年完成增強現實頭戴設備開發，發售時間為2020年。盡管沒有透露太多細節，但人們預期這種可穿戴設備將至少使用一個透明的顯示屏，并支持通過藍牙與用戶附近的 iPhone 連接起來，而 iPhone 將負責控制佩戴者視線中要顯示哪些內容。

盡管外界已經陸陸續續劇透好幾年了，隔一段時間就會有蘋果智能眼鏡或者頭戴設備的消息出來，但按照蘋果“肯定要做的東西必須得非常完美才能發出來”的調性，我們大概還得再等一些時間才能看到蘋果真正推出它預想的硬件產品。

（本文由 36Kr 新聞授權轉載；首圖來源：PatentlyApple）